Treize ans après la parution d’Alpha... directions (primé au festival d’Angoulême), huit ans après le premier tome de Beta… civilisations, Jens Harder – qui a publié entretemps deux autres livres – nous donne enfin le troisième volume de son Grand Récit.
Alpha résumait quatorze milliards d’années de vie sur la Terre, depuis le Big Bang jusqu’à l’apparition des premiers hommes ; Beta 1 prenait la suite, s’intéressant à l’évolution des hominidés sur quatre millions d’années et zoomant sur 30 000 ans d’histoire des civilisations humaines, jusqu’au début de l’ère chrétienne. Beta 2 se concentre sur les deux derniers millénaires.

De la Chine à l’Afrique, des civilisations précolombiennes à la Renaissance italienne, de l’esclavage à la conquête de l’espace, de l’érection des cathédrales à l’invention du numérique, de la Révolution française à la mondialisation, des guerres coloniales à la libération de la femme, Jens Harder couvre un champ thématique d’une amplitude extraordinaire. Très loin désormais des dinosaures d’Alpha, il se penche ici sur l’histoire récente, sans rien ignorer des tragédies du XXe siècle.