Cinq récits inspirés de chansons écrites par des songwriters comme Gillian Welch (Caleb Meyer), Steve Earl (Taneytown) et Nick Cave (Where the Wild Roses Grow), ainsi que de ballades traditionnelles chantées par Johnny Cash (The Long Black Veil) et The Stanley Brothers (Pretty Polly). Leur point commun : ce sont toutes des histoires de meurtre, de secret, d’adultère, en milieu rural, où le passé, évoqué sous la forme de flashes-back, éclaire le présent... Ici, tous les personnages mènent une vie rude, dans un monde livré à la violence.

On retrouve ici le style spectaculaire de l’auteur de L’Invisible et autres contes fantastiques, d’après Lovecraft. Qu’il dessine un bâteau ballotté par la tempête, une scène de pendaison, une maison isolée dans les bois, son style au parfum rétro, d’un grand pouvoir d’évocation, fait merveille et excelle à distiller l’angoisse, voire la terreur. La forêt de pins offre un décor commun à l’ensemble des histoires, contribuant à l’unité du livre.